Tôi nhớ những ngày ở quê, tôi thường theo ba mẹ ra ruộng tát mương, được đùa nghịch, bắt cá thật là thích. Mùa thu hoạch đến, ngoài tôm lóng, cá lóc, cá trê, lươn… thì còn có vô số cá lòng tong. Loài cá này rất dễ bắt. Khi tát mương gần cạn, nước đục, lòng tong ngộp, phải nổi lên mặt nước cả đàn. Người bắt cá chỉ việc dùng rổ vớt và cho vào thau.

Bắt cá lòng tong

Mẹ bảo, mùa này cá lòng tong nhiều quá, chắc là do con nước. Biết tôi thích ăn món lòng tong kho nước cốt dừa, mẹ làm ngay một chảo to, đóng vào hủ và gửi lên xe.

Hồi ở quê, tôi thích ăn món này với cơm nguội và rau sống. Cứ sau một đợt tát mương (thường 6 tháng một lần) hoặc mẹ đi chợ thấy cá lòng tong là mua về kho nước cốt dừa cho cậu con trai cưng ăn. Cá lòng tong khi lên khỏi mặt nước là chết. Vì vậy việc chọn con tươi ở ngoài chợ là hơi khó khăn.

Bao giờ mẹ tôi cũng tỉ mỉ dùng tay ấn vào mình cá, nếu cá còn tươi thì thịt săn cứng, còn mềm nhũn là cá ươn. Công đoạn làm cá cực kỳ vất vả. Phải tỉ mỉ đánh vảy từng con một, cũng mất hơn nửa giờ cho một ký cá lòng tong bằng ngón tay út.

Rửa sạch cá, ướp với nước màu dừa và gia vị độ 15 phút. Chỉ nên cho một ít đường vào chảo cá vì nước màu dừa nguyên chất đã ngọt (nước màu dừa ướp cá có màu rất đẹp).

Dùng một trái dừa khô, nạo cơm dừa, sau đó lấy nước dừa trộn với cơm dừa đã nạo và vắt nhiều lần lấy nước cốt và nước dão. Dùng rây lược bỏ xác cơm dừa.

Bắc chảo cá lên bếp cho nóng, rồi cho nước cốt dừa vào, đảo nhẹ tay duy nhất 1 lần vì đảo nhiều cá sẽ nát vụn, kho đến khi sền sệt thì tắt bếp. Món này dùng nóng, nếu ăn với cơm nguội thì ngon hết sẩy.

Tuy cá có nhiều xương nhưng nếu nhai kỹ thì không sợ bị hóc. Thịt cá mềm, ngọt và thêm vị béo ngậy của nước cốt dừa khiến người dùng càng ăn càng mê. Vẫn duy trì như thế, cứ mỗi lần có cá lòng tong là mẹ mua mang về nhà làm và gửi xe lên cho tôi. Dù vất vả nhưng mẹ cảm thấy vui vì cho con trai mình ăn. Riêng tôi, cá lòng tong kho nước cốt dừa không những ngon mà trên hết nó chứa đựng tình yêu thương của mẹ trong đó.

Gà đèo Le có thể làm hài lòng những thực khách khó tính nhất

Nhiều du khách đã đến đây cho rằng, trong các loại gà được xếp vào bậc ngon có tiếng của Việt Nam, người ta không thể không nhắc tới gà đèo Le.

Gà đèo Le là giống gà tre, nuôi thả bộ tự nhiên hoàn toàn, mỗi con chỉ nặng khoảng 0,5 - 0,7 kg. Các món ăn từ gà bao gồm nướng, hấp hành và rô ti... nhưng phổ biến nhất vẫn là luộc bởi thực khách không phải chờ đợi lâu để thưởng thức món ăn này.

Gà được luộc cùng hành tím đập dập, ăn kèm rau răm, lá chanh xắt nhỏ cùng... bày trên đĩa nguyên con với tạo hình cánh tiên rất hút mắt.

Điều đặc biệt ở đây là nhà hàng luôn trang bị sẵn kéo và bao tay nilon để khách tự cắt gà. Tuy không phục vụ đến tận... răng nhưng việc tự mình cắt gà, trộn cùng rau răm rồi chấm muối tiêu và thưởng thức cũng khá thú vị.

 Món gà nướng 

Đến các quán gà tre bạn sẽ thấy gà nhốt trong giỏ, chủ yếu là gà tơ, thích ăn con nào thì chỉ cho chủ quán con đó. Gà được nuôi thả tự nhiên, khi có khách ăn mới làm, lại được luộc vừa chín tới nên rất ngọt. Người dân bản địa chia sẻ, gà đèo Le ngon và có tiếng như vậy là do được chế biến cùng mạch nước ngọt mát của suối Nước Mát (một địa danh du lịch nổi tiếng của Quế Sơn).

Thế nên, dù có sành ăn hay khó tính đến đâu thì miếng gà chắc, ngọt nhưng vẫn mềm, nhai được cả xương ăn kèm muối tiêu, ớt xanh thơm mà cay đúng chất Quảng Nam chắc chắn vẫn sẽ chinh phục bạn.

Nếu gọi gà nướng hoặc roti, bạn sẽ phải chờ từ 30 - 40 phút bởi món này phải tẩm ướp và chế biến khá mất thời gian hơn. Người dân ở đây có cách ướp tẩm gia vị rất riêng, những hạt nén, hành hương, ớt bột và các gia vị khác trộn lẫn trong dầu phụng quê để quết lên thân gà khi nướng. Sau đó gà nướng được quay đều trên bếp than hồng để không bị cháy sém và chín đều. Khi nướng lớp da gà sẽ trở nên giòn, thịt dai và thơm. Và đến khi món gà được bưng ra, chắc chắn bạn sẽ không hối tiếc vì mất công chờ đợi.

Đi kèm những món trên thường có một tô cháo nóng hổi được nấu từ nước luộc gà và bộ lòng.

Ngày nay, dưới chân đèo Le có hàng chục quán gà mọc lên ở 2 bên đường với chất lượng và giá cả khá đồng đều. Giá gà đèo Le khá phải chăng, dao động từ 140.000 - 160.00 đồng/ con tùy quán, tùy thời điểm.

Vì vậy, nếu có dịp ghé đến Quế Sơn, đừng quên dành một buổi khám phá suối Nước Mát và ăn gà đèo Le. Đây chắc chắn sẽ là những trải nghiệm du lịch và ẩm thực vô cùng đáng nhớ.